Google内忧外患,柯达时刻来临?
作者:编辑部
2023-02-28
摘要:Google布局AI10年,却惨输微软的真相。

它,在搜索引擎领域的市占率高达9成以上。

生成式AI祖师爷被超车

动摇20年摇钱树,员工不满应对草率

它,已经连赢20年,从来没有输过。它,是生成式AI的领头羊,所有人都用它的技术架构。

但一夕之间,对手在AI领域迅速插旗,杀得它措手不及,还正借此动摇它过去20年的摇钱树。荒谬的是,对手用的武器资源,还源自于自己,而在此之前,对手的市占率不到4%。

它是Google,今年二月硅谷一场变天记最被同情的主角。

“Google就是一只八百磅重的大猩猩,我们要用创新让它跳起舞来。”微软CEO纳德拉(Satya NI)罕见的直接叫阵Google,挑明要开战。

纳德拉的底气来自去年11月底暴红的生成式AI程序ChatGPT,在短短两个月内累计一亿用户,成为史上最受欢迎的应用程序。微软做为最大幕后金主,一夕之间,微软市值暴增800亿美元。

市场对微软股价的高预期,是因为它改变了搜索资讯的逻辑,比如你现在输入关键字搜索:“ChatGPT是什么?”你会从Google搜出一篇又一篇的文章,然后得一篇一篇点选打开来看。但是,倘若ChsGPT这类AI越来越成熟,当你这样发问时,你会得到一篇已经将资讯精炼归纳好的报告,这是很大的改变。

Google过去20年的统治地位是否要终结了?因为微软等于是弯道超车,通过AI挑战Google最引以为傲的家底:搜索引擎。

这是后者连赢20年的战场,贡献它营收五成以上,市场开始讨论:Google会不会成为下一个柯达?重演当年相机王者柯达因错过智能手机和社交媒体趋势,从此没落的戏码。

Google真的慌了,它罕见的在2月8日推出类似ChatGPT的产品Bard演示,没想到因为被发现演示页面的回复结果与事实不符,当天母公司股价下跌逾7%,员工甚至言辞激烈的在内网抨击CEO皮查伊(Sundar Pichai)面对ChatGPT的来袭,应对过于草率。

这让Google看起来像在拳击场中被打中要害、试图重新站稳脚步的拳王。明明Google在十年前就布局AI,而且还是该领域的领头羊,怎么会被一个在AI领域一路落后的微软,偷袭成功?

谷歌20年一直处于和平模式

直至12月仍无AI加搜索引擎的专案

Google在过去20年,一直处于和平模式。惹最小的麻烦,赚最多的钱,成功时,努力赚更多钱有错吗?它确实一步一步赢了,但是到最后就输了。

Google在AI界是数一数二的资优生:钻研早、功夫深,其他科技公司难以望其项背。

时间回到2014年,Google收购了英国AI新创公司DeepMind。两年后,后者研发的AlphaGO成功打败了世界围棋冠军李世石,这表示人工智能已经能够通过和自己无限对战,进而自我进化并学习,最后打败人类棋手,引起舆论哗然。DeepMind采用的类神经网络技术,开启了AI威胁论的开端。

此后,Google和DeepMind在AI领域有了更多重大突破,例如Google在2017年发表的论文《你唯一需要的就是注意力》中提出了Transformer(AI深度学习模型)架构,被视为是所有生成式AI的祖师爷,包括ChatGPT也沿用了这个架构。

而DeepMind更将AI在医疗和游戏领域发扬光大,开发出可以诊断出50多种眼疾的软件,诊断错误率仅5.5%,比9成的眼科医师都准确;以及能够完胜所有玩家的游戏软件AlphaStar,让Google在AI领域的布局深入各行各业。

然而,Google是一家太成功的公司,成功到害怕承担任何风险。一直到去年12月时,Google没有任何生成式AI加搜索引擎的项目,这是长期垄断造成的结果。因为过去20年,Google搜索一直是世界上最好的。

对网络搜索市占率高达9成以上的Google来说,任何一个改变和错误都会影响上亿用户和广告商,这也是为什么尽管它是最早掌握生成式AI架构的公司,但最早做出类似ChatGPT应用的,却不是 Google。

在搜索这题目上,的确是Google有它没办法做的事情,如果Google像微软一样,直接把ChatGPT放进搜索引擎,使用者体验和搜索精确性都会受到影响。

搜索引擎是Google的拿手好戏,这是它不能有任何差池的基本盘。当唯一的第一会有偶像包袱,完美,竟也会惹祸。

他们安逸太久了,他们不了解什么是竞争。面对现在的局势,他们是否足以竞争,甚至是否可以提供出色的产品,这些对Google来说都是很大的挑战。

反观微软研发AI狂踩坑

机器人爆粗口、发垃圾消息但没偶像包袱

只是,微软就没有偶像包袱吗?可以忍受ChatGPT初期不那么稳定的表现?

关键点就在于:其搜索引擎Bing市占率从来没有超过4%。当Google深入布局AI时,同时期的微软,堪称是AI界的“放牛班”,虽然也布局得早,但交出来的成果却惨不忍睹。

同样是2014年,微软在中国推出了聊天机器人小冰,虽然它的互动性很强,而且性格鲜明,但推出没多久,就因为“被网友教坏”,在微博上大爆粗口引起争议。

两年后,微软推出推特版的聊天机器人Tay,但微软并没有记取小冰的教训,Tay对20几万名粉丝发送垃圾讯息,还发布吸毒推文,言谈间充满性别和种族歧视,逼得微软在24小时内将Tay匆匆下架。

Tay因此被《麻省理工科技评论》列入2016年度最大技术失败名单中,微软的AI研究部门成了业界的笑柄。

4年后,微软信心满满推出AI新闻编辑,甚至大动作裁撤MSN网站的新闻编辑人员,没想到AI新闻编辑上线没多久就闹乌龙,搞错明星的照片和名字。

无论从技术深度、行业影响力和数据源等方面来看,微软过去几年在AI界的表现绝对称不上前几名,虽然纳德拉时常对外宣示微软对AI的决心,但外界对微软的AI技术并没有明显感知。

纳德拉只是多做了一件事,除了自己发展AI,也善用外部的力量。他投资的OpenAI单位是个非营利的组织,当初协议是微软投资它,拥有可以优先商用化其技术的权利。

其实,ChatGPT还不算成熟,它这么红,是因为它成为第一个直接面向消费者端的爆款AI应用,不同于Google过去面世的AI技术,虽然对社会有巨大贡献且技术高深,但大多是面向企业端的应用,

一般人并没有直接感觉。这或许是纳德拉当初投资OpenAI时始料未及的成功——给微软创造了一个弯道超车的机会。

但微软能就此扳倒Google吗?短期内不太可能,但对前者来说,这是一个值得拼搏的市场,毕竟它只要从对方手上抢走1%的市占率,每年广告营收就能增加20亿美元。Bing只要多拿5%的市占率,对微软都是极大的胜利,但反之,对Google来说则是极大的耻辱和失败。

Google就像是每次都考100分的优等生,现在突然考90分,其他人原本考40分,现在到60分了,那一来一回会觉得你输了。

Google内忧外患,柯达时刻来临?

不会!但竞争将做大生成式AI市场

更何况,微软并不是眼前Google唯一的敌人,面对抖音和IG Reels的崛起,其广告营收业务正在面临前所未有的衰退,Google眼前的处境可谓前院洒水、后院失火。

ChatGPT并不会让Google搜索引擎丧失庞大的用户基础,但会对它长期的盈利能力造成威胁,因为用户被ChatGPT激起对生成式AI和自然语言模型的兴趣,这会迫使Google加速研发推出自己的类似应用,这可能会削弱Google的盈利能力。

论技术力,大家其实没有落差,ChatGPT厉害在哪?是它讲人话,它把读懂的东西告诉你,那个能力很强。那它读懂,给你答案的能力,大家都一样。

但大众确实被“说人话”这件事撼动。现在,是Google的柯达时刻吗?

答案是不会,但柯达时刻也不错,微软当时在做浏览器的时候遇到网景(Netscape,曾经的浏览器霸主)竞争的时候,忽然吓到之后,就加紧脚步。”

微软和Google两家公司接下来在生成式AI大火拼,会把这件事情的饼变大。即使Google有可能不是最大赢家,但回过头看,世界变大,Google仍是受益者。

这个逻辑就像当初大家看云端战场一样,最早是Google在技术上最领先,但企业市场推广没有做好,反而亚马逊先冒出头,然后微软切入,最后形成三大阵营。

从Google观点当然非常希望微软去做Bing。关键就在美国的反托拉斯法。而且在当时,微软做Bing也不见得是好事,如果你市占率有30%的时候,你养不起它。

今年最精彩的对决才正开始,输掉一块战场不算是输,弱项可能成为最好的武器。而表面上最强的地方,却又可能变成最沉重的包袱,让人怯于往前,这就是竞争的迷人与未知之处。


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