在汉语中，“关”的意思是“大门、出口”，“系”则指“联结、联系”。这种相互影响在中国很重要，它常常使工作关系、家庭关系和个人关系之间的界限变得模糊。

　　中国的关系体系有其消极的一面，许多在华经理人表示，他们不得不下大力气阻止员工为发展个人关系和获取商业上的相互好感而采取贿赂、回扣等手段。中国的一些地方商家在与跨国公司的竞争中，有时也利用他们和有关部门的关系作为武器。

　　虽然一些西方人认定中国的关系就是腐败的委婉说法，但专家并不认为搞关系就是不道德的行为。上海美国商会的艾德伍德和管理学教授弗安德表示，在中国，关系并不意味着在达成幕后交易后就可任意妄为，它只是表示，商业伙伴经常发展与西方标准相比更加深厚和密切的往来联系。

　　在中国的职场，关系十分重要，不少经理人指出，工作场所就像一个家。微软中国的一位管理人员说：“在中国，公司和家庭一样重要，当你遇到问题时，可以向公司管理人员求助，如果你心里不快，可以和同事倾诉。”阿尔卡特中国区主席戴伯松对如何管理中国员工见解中肯，他说：“中国员工喜欢和老板搞好关系，需要让他们意识到你不仅仅是老板，还是一个朋友、一个老师。”