以10亿美元可换股债券为纽带，
SK电讯终于有机会深入到中国电信市场的腹地，而中国联通也终于获得了一个优化处理CDMA业务的绝佳机会。
CDMA业务一直都是中国联通的一块心病，不论是在此前的杨贤足、王建宙时代还是如今的常小兵时代，CDMA一直是中国联通的代名词。但是可惜的是，投入重金的CDMA业务迟迟未能盈利。即使是在其准3G网络建成以后，业界公认C网网络速度具备一定优势的情况下，CDMA也依旧步伐沉重。
少壮派常小兵赴任中国联通董事长之后，迅即以自己的方式启动变革，CDMA业务经营策略首当其冲。2005年上半年开始，中国联通很明显地改变了CDMA业务的发展策略，缩减CDMA终端的补贴，并加强补贴的管理；同时加大了CDMA手机集中采购的比例，降低了CDMA手机价格，在一定程度上扭转了CDMA业务的颓势。
根据中国联通公报数据，到2006年6月，中国联通总共拥有3423.4万CDMA用户，拥有超过9971.4万户GSM用户，CDMA全年业务收入为人民币303.2亿元，比上年增长了16.4％。
常小兵的稳健务实策略取得了一定成效，在2005年初，中国联通一度看到希望，预计CDMA会当年盈利，但是最终这一目标还是落空。2005年CDMA的经营亏损2亿元人民币，虽然对比2004年的5.63亿元大幅降低，但是盈利任务依旧艰难。
在这一背景下，引入SK电讯便成为常小兵为中国联通开出的一剂猛药。虽然之前，中国移动（0941.HK）、中国网通（0906.HK）同Telefonica、沃达丰等跨国运营商已经有过资本以及业务方面的合作。但是，此次中国联通同SK电讯的合作却是到目前为止中外运营商合作最为深入具体的一个案例。
