2006年6月，李嘉诚把全世界的注意力吸引到了中国南海。他在南海的一艘深水探井船打破了南海海域多年来的沉寂。李嘉诚旗下的哈斯基石油公司在其加拿大总部宣布，该公司在中国南海海域的深水探井有“重大”的天然气发现——丽湾3－1－1的深水探井可能有1.1－1.7千亿立方米的可开采储量，将成为中国海上的最大气田之一。
哈斯基的这口深水探井位于南海东部珠江口盆地的深水区块29/26。该合同区曾是中国海油于2002年公开招标的12个深水区块中的一个，位于香港东南约300公里附近海域，水深介于300到2000米之间，合同区面积达3965平方公里。根据哈斯基和中国海油之间的合同规定，勘探期将分为三个阶段，在勘探期每一个阶段，哈斯基均将钻一口预探井并承担100％的勘探费用。而中国海洋石油总公司（下称“中国海油”）的上市子公司中国海洋石油有限公司（下称“中海油”，0883.hk）将有权无偿获得此合同区内所有商业油气发现最多51％的权益。南海地区已经成为深水勘探的热点，而哈斯基此次的重大发现，为中国在石油天然气上游领域的潜力增加了新的想象力。在业内人士看来，这是一个很值得鼓舞的“南海神话”。
“这是中国海洋油气勘探的重大突破。”广东油气商会会长梁承娱接受《赢周刊》采访时说，“这说明南海深水油气资源很有潜力，中国未来油气的希望很可能是在海上的深水区，中国应该加快南海勘探的工作。”
李嘉诚并未就此停止他在中国南海迈出的脚步。8月8日，中海油宣布，其母公司中国海油将再度与哈斯基携手勘探中国海域的深水区，双方就位于南海东部海域的深水区块29／06、位于南海西部海域的35／18和50／14区块签订了产品分成合同。
新合同再次展现了李嘉诚对中国海域深水区块的高度信心。随着李嘉诚的南海战略步伐的推进，南海能源的开发再度成为人们的关注焦点。
第二个波斯湾何时雄起
南海，无论是过去和未来，在中国油气上都具有举足轻重的地位。并且，随着中国经济的快速发展，中国能源短缺的矛盾日益突出。同时，因国际油价的上涨，2004年，中国为进口石油多支付了136亿美元，这个数字是2004年GDP总量的0.9％；2005年中国又因“高价买石油”多支付了150亿美元。
