高通并没有作壁上观。早在几年前,高通就意识到它的主要客户如Verizon和Sprint想要发展高速无线互联网业务,于是高通开始提供EVDO技术让运营商升级网络以提供视频和音频下载服务,用户需要把一张上网卡插入笔记本电脑里即可实现。与Wi-Fi相比,EVDO有一个明显的优势:用户不需要坐在星巴克或一些Wi-Fi热点地区,可以随时随地。劣势则在于网络接入速度有限,要慢于传统的DSL接入。
保罗·雅各布明白这没法与WiMax竞争。幸好高通有足够的现金储备。在自己发展随时随地能高速无线宽带接入的技术的同时,高通也开始把一些无线技术公司纳入囊中:2005年秋,高通斥资8.1亿美元收购了一家与WiMax相竞争的无线技术公司Flarion。去年12月香港世界电信展期间,高通又宣布了两起收购:专注Wi-Fi技术的初创企业Airgo以及蓝牙技术公司RF Micro Device的部分业务。
在保罗·雅各布的理想无线世界里,手机将会自动去寻找最适合自己所需的网络:在车里就用3G网络,而在家里时,手机可能就会切换到像Wi-Fi这样成本更低的网络。而高通则提供那些能帮助手机在不同的网络里自由切换的芯片。商业报道[biz.icxo.com]通过收购Airgo,高通就有能力提供芯片使笔记本电脑、手机以及其它终端能够在Wi-Fi网络和HSDPA这样更大范围覆盖的新一代无线通讯网之间的自由切换;RF Micro的业务则能使高通发展用于移动网以及短距离蓝牙连接的多功能芯片。
冷战的“铁幕”已经拉开,运营商开始投关键票。Sprint明确表示专利费会是其考虑的一个因素。去年8月,Sprint明确表示它将铺建一个基于WiMax技术的网络,并选定摩托罗拉和三星作为它的首要合作伙伴。
这对高通而言是沉重一击。保罗·雅各布用双保险策略来应对:在向业界拼命推销自己的无线宽带接入技术的同时,他宣称英特尔如果要大力推广WiMax的话,可能不得不向高通拥有的一些专利寻求授权。而如果市场对WiMax的需求十分强烈的话,高通也会在自己的芯片中集成WiMax的功能。在移动电视领域也是如此:尽管高通宣称MediaFLO要比欧洲的竞争标准好两倍,它的移动电视芯片中还是集成了处理DVB-H的功能。
MediaFLO是保罗·雅各布当下的兴奋所在。他坚信人们将会通过手机来实时体验世界,而摩尔定律也将在移动终端上实现。为什么?电视是每个人都能理解的业务;而铃声下载这样的业务对25岁以上的消费者的吸引力就会大打折扣。
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