企业具有两种资本，即：货币资本(包括出资人出资的货币资本、各种资产及土地等)和人力资本，人力资本在现代企业制度中发挥着越来越重要的作用。人力资本是作为资本而存在的，所以人力资本的回报就不仅仅是工资，工资是劳动的报酬；而人力资本的回报形式应当是薪酬，这是现在国外企业在人力资本的经济利益激励机制中，对员工采取的普遍回报方式。薪酬在人力资本管理过程中，具有吸引、保留、凝聚和激励员工的重要作用，同时也是企业对员工所做出的贡献的回报。

　　 薪酬既包括外部薪酬，也包括内部薪酬。外部薪酬含直接薪酬和间接薪酬，即基本工资、绩效工资、奖励工资及休假、津贴、保险等，它属于员工自身外所得到的各种回报，这些回报都在此范围之内；内部薪酬包括参与决策、更大程度上的工作自由、权限、责任、个人成长机会等，它属于员工自身所得到的报酬，是从属于心理和社会方面的因素，是一种看不见摸不着的东西，是企业无成本的薪酬，但对员工却起着强烈的激励作用。

　　 过去，我们的企业实行的是“低工资、高就业”的政策，企业客观上承担的是更多的福利保障的责任，资历和工龄在企业分配制度方面起着重要的作用，“熬年头”、“吃大锅饭”的现象在企业中司空见惯：“工资能上不能下，能增不能减”的做法，导致企业“一线紧、二线松、三线臃”状况的发生。这些问题都严重地阻碍企业的发展，因而无法真正体现能力、业绩、贡献在分配中的重要作用，使得一些高级技术人员和管理人员的自身价值得不到体现，造成高素质员工的实际薪酬远远低于市场水平，低素质员工的薪酬则超出市场水平，结果导致人才大量流失。