根据世贸组织争端解决机制，如果到2007年4月初中国和美国未能通过磋商解决争端，美国将有权请求成立世贸组织专家组对其指控的补贴进行调查。

分析人士指出，磋商的启动意味着中国钢材出口激增引起的贸易摩擦已进入实质性解决阶段，而相关谈判结果可能会加速钢材出口退税调整政策的出台。　　

持续降税影响深远

为防止高耗能产品过度出口并缓解在钢铁出口问题上所遭受的巨大国际压力，去年中国已宣布将部分钢材出口退税率由11％降至8％。国家发改委副主任张国宝日前在“中国发展高层论坛”发言时透露，目前中国还在研究将部分钢材品种出口退税率降到零的政策。

今年前两个月中国出口及贸易顺差继续快速增长，2月份贸易顺差高达237亿美元，为历史次高。作为中国主要出口产品之一，庞大的钢材出口加大了中国的贸易摩擦压力。

事实上，近年来中国官方已多次出手遏制高耗能和资源型产品出口，包括扩大加工贸易禁止类目录，取消电解铝、焦炭、铁合金、钢坯等产品的出口退税，并下调了140多种钢材的出口退税率。

张国宝介绍说，近年来，中国政府对一些高耗能和资源型产品的贸易政策进行了一些调整，比如对部分产品出口退税率下调。调整主要基于三方面考虑:一是中国作为发展中国家，要避免发达国家在工业化过程中出现的资源消耗高、环境污染严重等问题，不能放任高能耗产业的无序发展；二是通过调整出口结构，引导生产企业技术进步，减少环境污染；三是减少出口，减少贸易摩擦，维护世界贸易秩序。

这位官员忧心忡忡地表示，对于中国这样人均能源资源量并不丰富的国家，从眼前利益出发，以牺牲环境和消耗能源为代价发展高耗能产业无异于竭泽而渔。

“中国钢铁降低乃至取消出口退税是大势所趋。”兰格钢铁信息中心总监徐向春认为，官方的表态将直接遏制钢铁出口的势头，有助于减轻国际贸易摩擦的压力。

目前，中国钢材出口退税率已从最初的17％分别降至11％和8％，官方承诺将再度下调到5％和零。这将对国内钢铁业影响至深。徐向春表示，这在一定程度上将促进国内产品竞争加剧，推动行业重组并购的进程。