世界商业报道[biz.icxo.com]消息：“总统需要智慧、个性和人性，三者缺一不可。”在自己75岁生日前，叶利钦对《消息报》的记者这样概括。这句话也正是对叶利钦政治生涯的最好概括。
民主：信仰与手段
叶利钦不是平凡人物，没人能够否认。他在俄罗斯最具决定性的时期登上政治舞台。在2005年全俄舆论中心所做的一项民意调查中，叶利钦和彼得大帝、斯大林、普京等人并列俄国人心目中最伟大的七领袖之一。
在这项民意调查中，促成苏联解体，领导俄罗斯向民主和市场经济过渡，被普遍认为是叶利钦最大的政治成就。但实事求是地说，对于一个从小就接受苏联体制训练和价值观灌输的人来说，叶利钦对民主的信仰，很大程度上是一种政治本能。叶利钦的传记作家马蒙托夫写道，也许到自己离开政坛那一刻，叶利钦都很难说清楚三权分立和普选制与民主价值观的联系，但凭借着自己多年政坛沉浮的经验和政治斗争的本能，他却从中看到了自己政治生涯从低谷走向高峰的不可多得的机会。
作为一个平民政治家，叶利钦在上世纪80年代就洞察到苏联解体是大势所趋，无法阻挡。他凭借着自己的政治勇气和良心做出了决定，并最终成为历史上胜利的一方。而他顺应历史潮流，顺势而为的明智决定，不仅使他成为20世纪俄罗斯最杰出和最富有个性色彩的政治家，并且帮助他登上了自己个人政治生涯的巅峰。
1987年叶利钦和戈尔巴乔夫的政治斗争达到白热化，在两人又一次发生公开争吵后，当时的苏联部长理事会主席和苏共中央总书记戈尔巴乔夫冲着叶利钦大吼：“我绝不会允许你再步入政坛。”在当时的背景下，被总书记当面训斥毫无疑问是在政治上被打入冷宫，几乎再没有翻身的可能。但叶利钦毫不畏惧，虽然被迫离开了苏联的权力中枢，但仅仅两年后，他就以俄罗斯最受欢迎的政治家的身份重新登上政治舞台，成为“俄罗斯首位总统”，并最终将戈尔巴乔夫赶下台。
