有时，巴菲特的喜怒哀乐也会溢于言表。在观看投资经理人威廉瑞恩(William Ruane) 2003年的一盘录像时，他不时擦拭眼镜框下流出的泪水。瑞恩在录像带中讲述了他为改善纽约黑人区的状况所做的努力。瑞恩是巴菲特在哥伦比亚大学的同学，近40年来，他为自己创建的Sequoia基金创造了出色的收益。2005年，79岁的瑞恩离开了人世。
巴菲特对着录像上老友的图像反问道：如果是你，你会不信任这样一个人为你管理资金吗？我想物色一个像比尔（威廉的昵称）这样的人。巴菲特的接班人不会在其长期以来的助手中间产生。他将通过他们的言辞和个人投资记录以及他对这些信息的直觉来判断人选。巴菲特说，他相信自己最终能找到一、两个合适的候选人。
巴菲特最为人所知的传奇之一是，他能在与企业东家简短会面后迅速决定是否买下对方，他对自己在短时间里对陌生人作出判断的能力非常骄傲。他指着三大箱寄托着申请人热切期望的文件夹、写满字迹的纸张和彩色信封说：这里面肯定会有一位（合适的）。
巴菲特将在芒克的协助下，从目前这些申请人中选出大约20位“真正有希望的”人。他说，在下周末的公司年度股东大会之后，他将即刻开始阅读这20人的申请信。对这20个人，他将询问他们过去至少10年来的个人投资成绩。
他将据此决定这些人对买卖证券的态度与哈撒威是否相容，随后，他就可以决定将投资总监的部分工作交给最后的一、两个人了。他计划先让他们管理最多100亿美元的资产，最后再把哈撒威的全部资产交给他们打理。他解释说，这种分两步走的安排是想在自己还在世的时候看看他们的决策工具结果能否让人满意。
这么做并不是要给他们什么指导，有许多申请人曾有这样的误解。巴菲特说，他不是在物色学生，相反，他是在寻找知道该怎么做的人。这种误解反映在了学生、专业投资者和相当一批工程师及律师的数十封来信中，这些人都希望成为巴菲特的入室弟子。一位20岁的大学生在信中说：“我向您保证，虽然我可能缺乏经验，但我很有潜力。”一位俄勒冈州的律师向巴菲特推荐自己4岁大的儿子，称这个路还走不稳的孩子在就寝时间、家务活、零花钱和洗澡等问题上是个“出色的谈判专家”。
专业猎头们对巴菲特寻找接班人的努力持怀疑态度。他们中的一些人警告说，要求查看候选人个人投资纪录会吓跑一些人，这些人更愿意以职业记录作为评判标准。Orion Group是纽约一家负责招募投资基金经理人的机构，该公司的劳伦斯利伯曼(Lawrence Lieberman)确信，巴菲特肯定会碰到不愿意用个人投资纪录来衡量自身价值的人。
事实上，一些曾公开对巴菲特表达过景仰之情的大牌投资经理就没给他写申请信，这一点颇值得玩味。Sears Holdings Corp.的董事长艾德华兰伯特(Edward S. Lampert)就是其中一位。身兼康涅狄格州对冲基金ESL Investments Inc.负责人的兰伯特拒绝对此发表评论。专业保险公司Markel Corp.的首席投资长托马斯盖纳(Thomas Gayner)也未表示要当巴菲特的接班人。管理着Markel公司17亿美元股票投资组合的盖纳倾向于长期、集中持有股票，而这正是巴菲特欣赏的投资方式。
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