世界商业报道消息：2006年4月，当桑迪·威尔（SandyWeil）从花旗集团董事会主席职位上正式退休的时候，《纽约时报》慨叹这一个时代的终结：随着这位传统金融业最后一位交易大师的淡出，华尔街已不再是老牌银行家们的舞台。在一个勇敢创新世界中，纵横捭阖、决胜千里的是新一代金融大鳄们：对冲基金经理人和私募股权投资家。总是回避媒体与公众（连《财富》都凑不齐近期10大私募股权投资家的照片），他们似乎终日躲在密室里谋划着百亿美元的交易，将赚来的大把钞票购买豪宅和艺术品。
美国媒体认为，对华尔街而言，2006年堪称“私募股权收购年”：《财富》杂志统计的美国有史以来10大私募股权投资交易中，有5笔在2006年完成。而进入2007年以来，交易纪录又接连两次被刷新，已突破400亿美元大关（目前尚在进行中的德州公用事业公司TXU公司并购案，金额450亿美元）。如今“街”上最热的“百亿美元问题”是，谁会是下一个收购目标？常被提及的名字包括波音、戴尔、苹果电脑、西南航空等行业领袖兼老牌绩优股。杠杆收购的黄金时代还能持续多久、还会上演多少好戏，似乎只取决于人们的想象空间有多大。
如果说私募股权投资家们是当下的华尔街之王，本文主人公史蒂夫·施瓦茨曼（Steve Schwarzman）就是王中之王。
创造史无前例的杠杆收购交易记录，前香港特区政府财政司司长梁锦松加盟，加入克莱斯勒公司收购战，以及近日向美国证券交易委员会提交上市申请，一系列事件使得本已威震全球的美国黑石集团（TheBlackstone Group）更加不可一世，而站在这艘庞大金融旗舰之上的史蒂夫·施瓦茨曼（StephenA。Schwarzman）如今也格外高大威猛。
从20万到30亿
在许多人的眼中，20万美元绝对不是一个小数目，但在遍地流金、巨富簇拥的华尔街，20万却不过是一笔不起眼的零花钱，如果有人试图凭借这点可怜巴巴的资本在华尔街扎根创业的话，无疑是痴人说梦。可施瓦茨曼却做到了。
22岁从耶鲁大学毕业后，施瓦茨曼以优异的成绩考进了哈佛商学院。在这所精英荟萃的知名学府中，施瓦茨曼给老师和同学留下的印象是：周身蕴含着动力、自信、雄心、诚信和创造事业以及希望凌驾一切的巨大欲望。果然，从哈佛毕业后，施瓦茨曼被当时新兴投资银行Donaldson，Lufkin&Jenrette（于2000年被瑞士信贷第一波士顿收购）的共同创始人、后来曾一度出任美国证券交易委员会（SEC）主席的Bill Donaldson招至麾下，但很快跳槽到华尔街著名的投资银行雷曼兄弟公司，在这里，施瓦茨曼31岁就升任为公司合伙人，成为当时雷曼兄弟高管中最年轻的合伙人之一。
