早在1991年娃哈哈兼并了杭州罐头厂，当时生产的马蹄罐头，出口主要在美国，便申请在美国设立一家贸易公司。1993年6月8日，国家对外贸易经济合作部发展司发文([1993]外经贸政发合营证书字第1250号)，颁发“娃哈哈美国食品集团有限公司”批准证书。

由于业务需要，宗庆后需要往返中国与美国之间。出于方便商务的考虑，宗庆后申请了美国的工作签证，之后又申请“绿卡”。1999年5月12日，美国方办出了这张“绿卡”。宗庆后持的是中国护照，是中国公民。

后来由于出口美国的罐头没有盈利，美国公司销售中产生了坏账，业务难以继续。2000年6月19日，浙江省对外贸易经济合作厅发出《关于同意撤销娃哈哈(美国)食品集团有限公司的批复》(浙外经贸经发[2000]570号)。

有一份最权威的记录，出自我国公安部出入境管理局。记录显示，宗庆后因商务到美国的天数，分别为1999年16天，2000年8天，2001年7天，2002年14天，2003年9天，2004年零天，2005年40天。这之后，无出境到美国的记录。

这是非常重要的记录。因为根据美国移民法的规定，美国居民必须每年在美国居住半年，若要居住少于半年必须申请回美证。

美国联邦公民与移民局官方网站在“绿卡”一栏中，称：“如果有下列情况可能会被免除你的永久居住权身份”，其中一项为：“居住在美国之外超过一年，并没有获得最近申请的再次进入的许可证或返回居住签证。”

宗庆后没有去申请再次进入的许可证或返回居住签证，实际上已自动放弃了“绿卡”。

浙江天册律师事务所高级律师王秋潮对记者说，美国公民与“绿卡”是两个概念。美国公民是取得美国国籍的合法居民。“绿卡”是美国居住证，通常情况下，对于那些在美国长期工作的，或学习满一定时间的，或有投资的人，美国发给一种“绿卡”，承认其可以在美国有长期的居住权，但并没有加入美国国籍。

即使拥有“绿卡”者，也不是美国公民。“绿卡”者没有这些权利：“一些工作出于安全考虑只限于美国公民”，“您也许不能参加只限于美国公民参加的选举。”

宗庆后是中国人，生着中国脸，怀着中国心。

“我永远为我们伟大的祖国骄傲，永远为祖国人民效劳。我是属鸡的，黎明即起，到晚不歇。我今年63岁了，我要为我国经济社会发展，奋斗到底！”宗庆后说。