尽管西班牙议会去年通过了一项法律，要求企业董事会里的女性比例在2015年之前达到40%，但这样的提案在其它地方却是备受争议的，其中包括英国——在那里，英国雇主组织英国工商业联合会(CBI)反对设定具体的目标。

英国工商业联合会负责雇员关系的主管卡特加•霍尔(Katja Hall)表示：“我们反对‘正面歧视(positive discrimination)。大多数人并不想仅仅凭借自己是黑人或者女性而得到一份工作。”

“但我们需要更多努力，鼓励女性进入高管级别。”

不过，可能有一种财务情况会让公司做出改变。

非盈利性组织Catalyst去年对财富500强(Fortune 500)企业所做的研究显示，董事会中拥有三名或者更多的女性，其股东权益回报率、利润率以及投资资本回报率极有可能高于平均水平。

相反，董事会中没有女性的公司更可能获得低于平均值的回报率。

支持者表示，尽管没有证据证明女性董事带来了业绩的改善，但她们的存在表明了一个信号：一家公司愿意重新审思惯性行为，并且愿意与更大范围的人群进行交谈。

这些企业还会获得一种优势地位，能够对女性不断增强的购买力及高技能劳动力中不断增长的女性比例善加利用。

Catalyst总裁艾琳•兰(Ilene Lang)表示：“当你观察未来的客户、雇员以及股东时，你会发现一些重大转变即将出现。”

“这需要一种承诺，因为如果你不是处在风口浪尖之下，你就会倾向于坚持现状。”

在美国，女性开始晋升至公司领导层的时间比欧洲更早，她们也比欧洲女性更为成功。Catalyst发现，去年，财富500强企业董事会中女性比例占到15%，首席执行官中有12位女性。

与之相反，欧洲职业女性网(European Professional Womens Network)和猎头公司亿康先达(Egon Zehnder) 6月27日发布的一份研究发现，在富时Eurofirst 300指数成分股公司的董事会中，女性比例仅占9.7%；首席执行官中有7位女性，其中4位是来自美国。

而且，美国女性更可能会担任权力较大的董事会专门委员会的主席职务，这可能反映了自1995年以来美国的女性董事已经占到十分之一的事实。欧洲企业的提名委员会仅有5%的主席是女性，而美国则为15%。

英国工商业联合会的霍尔表示，事实上，最近对英国董事的研究发现，在18至29岁的董事之中，女性比例占28%——尽管她们主要集中在小公司。她说：“这对今后来说很是鼓舞人心。”

欧洲职业女性网参与此次研究的董事安娜丽莎•吉恩特(Annalisa Gigante)表示：“美国开始讨论这个问题要早许多。时间表上有大量活动是来处理这个问题的。供给不一样。”由该网站开展的研究也强调了明显的地区差异，这在一定程度上归因于不同的企业界填补他们董事会的方式往往不同。

荷兰、英国和爱尔兰董事会中的女性比例为10%到12%，而意大利、葡萄牙的女性董事则分别为2%和不足1%。

猎头公司表示，荷兰和英国的公司更倾向于借助猎头公司雇佣外部人员，而南欧公司则更倾向于依赖个人人脉。

使用正式的招聘流程可能使公司更容易找到一些非传统的候选人（在传统候选人中，男性往往占绝大多数），并会欣赏一名女性可能带来的不同的专业技能。