垄断罪大恶极?此言差矣!
作者:编辑部
2022-05-07
摘要:即使我们抓住的藤曼正在枯萎,仍要有信心再未来抓住新藤蔓,甚至越爬越高,就像泰山一样。

如果你曾好奇,为什么无论是最新音乐趋势、股市中最热门的一块,都朝相同的方向靠拢——霍特林的海滩或许能给你一些启发。

霍特林研究商人在线性市场上如何选择生意地点。例如,冰淇淋摊贩如何在海滩上选择摆摊位置。假设每位商人都提供类似商品,消费者会和离最近的商人购买,因为这是最有效率的选择。

假设将海滩分成两半,并将摊位分别设在两半的中央,游客平均分布,如此每位小贩会取得海滩一半的冰淇淋市场。但霍特林认为上述安排并不稳定。

如果小贩A将摊位移动靠近小贩B,就能取得小贩B部分销售区域,这样他可取得2/3的市场.,同样的,小贩B也有诱因移动靠近小贩A。经过一番争夺后,最终两位小贩都将摊位设在海滩正中间。

但这样做,两位小贩和一开始一样取得一半市场,不同的是,在海滩边缘的旅客,须走一大段路才能买到冰淇淋。

这个结果不甚理想,但冰淇淋小贩可能会发现新机会,转方向思考,改在海滩的边缘摆摊。

在金融方面,大多数的投资人更倾向位于海滩中央的指数型基金,但特立独行的基金经理人则能藉由投资边缘标的而脱颖而出,似乎社会越朝中间立场靠拢,持边缘观点的人越可能寻求改变了,小贩也要随着变通,海滩确实有机会改变,这时就要应用泰山经济学了。

举例来说,英国同样一群消费者除了喜欢在廉价、新进的德国超市奥乐齐(Aldi)消费,也喜欢在高档、成熟的英国马莎百货(Marks & Spencer)消费。

那究竟是哪些超市不受消费者青睐呢?答案是那些中档定位的超市。便宜实惠和奢华的商品同样能让你兴奋,但中档商品却无法让你得到快感。

再来谈居家用品。你能在亚马逊买到几百块的吸尘器,同时,电器公司戴森(Dyson)也在市场推出一款价格傲视群雄的商品,它提供一款平凡如吸尘器,却能让你兴奋的商品。

接下来,我们要讨论一些比金钱更重大的问题,探索如何转换我们的思考方式,才能更贴近现代世界的运作原则。

目前针对大型科技公司垄断的争议不断,Google、脸书、微软、亚马逊和苹果等科技公司,从工作到娱乐都主导着我们的生活,新闻充斥着针对科技公司无限扩大权力的质疑。这样的言论似乎是种本能反应,认为垄断就会带来坏处。

垄断的概念影响许多经济学的教学和实践。讽刺的是,虽然商界都想成为赢家通吃的垄断公司,读经济学的学生普遍学到的是:垄断会带来不良影响,需要拆分垄断的公司。

其实,要打破的不是垄断现象,而是对垄断的思考框架。当我们面对现今“众多”垄断的公司,彼此竞争着要带给消费者前所未见的便利时,就需要使用不同的方式思考。

我们要问:这真的不是个好主意吗?要求垄断者拆分,看似解决了问题,但这样的方式根本没有了解到问题根源。

若要了解这些所谓垄断者,我们需要跳脱传统经济学的思考、跳脱他们获利就是消费者损失的想法,转而认为竞争的动机是要让消费者便利,获利是由垄断者和消费者共享。

数位平台和过去多数产业不同的是,数位平台不存在边际成本问题,服务101位消费者和100位消费者的成本完全相同。越多消费者使用,就能让平台更好用且更方便,就像越多人开电动车,充电站就会越普及,进而降低购买门槛。

这些创新数位平台同时为生产者和消费者创造便利,因此常称作“双边市场”(Two-Sided Market)。如YouTube实现跨文化的交流,超越以往的国内垄断者,利用网络效应和零边际成本媒合买家和卖家。

借助零边际成本与网络效应,使企业创造“飞轮效应”,这些全新的垄断者长到如此之大,其目的往往是为了进一步降低定价。虽然这样的垄断可能会造成问题,但消费者体验的提升却证明实际上并非如此。

飞轮效应发现,使用者越多能让平台越方便。我们通常认为行为恶劣的垄断者规模越大,越容易剥削消费者。但具有飞轮效应的公司往往越能提供消费者更多便利。

拥有飞轮动能的企业会自我成长,随着规模扩张变得越来越强大,就像飞轮越转越快。

可以想想看,为什么Google要让竞争对手的产品比自家产品还突出?答案就是Google日历的产品经理,很可能想改善Google日历,而非协助推动另一项可能会让Google日历质量变差的Google Meet。

知名科技评论员班尼迪克·伊凡斯称此为“策略税”(Strategy Tax),也就是不推广自家产品以便实现更高层次的企业策略。

2012年苹果推出Apple地图,但使用者的使用体验不佳,让苹果不得不认可Google地图,当时它们就意识到了策略税。消费者没有时间等Apple地图升级,苹果又不想因延迟提供服务而让品牌形象受损,只好妥协开放使用Google地图。

如果这些平台阻挡使用者最想要的产品,就会破坏使用者体验,换句话说,即使提供消费者便利会造成损失,这些公司也有诱因提供便利。

我们不应该再继续使用那些过时且毫无意义的是非判断。为什么要使用“旧藤蔓”来测量经济呢?我们要拿出信心,才能针对目前所处状况做出更好的判断。


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